अटलांटिक पफिन

अटलांटिक पफिन ऐसे पक्षी हैं जो अपनी ज़िंदगी का ज़्यादातर समय समुद्र में बिताते हैं। वे ज़्यादातर पक्षियों की तरह हवा में उड़ते हैं, लेकिन वे पानी में भी "उड़ते" हैं, अपने पंखों को पैडल की तरह इस्तेमाल करते हैं। तैरते समय, वे नाव चलाने के लिए अपने जालीदार पैरों का इस्तेमाल करते हैं, ठीक वैसे ही जैसे नाव पतवार का इस्तेमाल करती है।

पफिन छोटी मछलियाँ खाते हैं—जैसे सैंड ईल और हेरिंग—जिनका वे पानी के अंदर शिकार करते हैं। वे आम तौर पर 30 सेकंड या उससे कम समय तक पानी के अंदर रहते हैं, लेकिन 200 फीट गहराई तक गोता लगा सकते हैं और एक मिनट तक नीचे रह सकते हैं।

पानी में अपने घर के लिए अच्छी तरह से ढले हुए, पफिन हवा में भी तेज़ होते हैं। वे एक मिनट में 400 बार तक अपने पंख फड़फड़ाते हैं, हवा में 55 मील प्रति घंटे की रफ़्तार से दौड़ते हैं—हाईवे पर कार जितनी तेज़। (आप एक मिनट में कितनी बार अपनी बाहें फड़फड़ा सकते हैं?)

जैसे-जैसे पफिन बड़ा होता है, उसकी चोंच और पैर हल्के ग्रे रंग से बदलकर चमकीले नारंगी रंग के हो जाते हैं।

बसंत और गर्मियों में, हज़ारों पफिन नॉर्थ अटलांटिक महासागर के तटों और द्वीपों पर कॉलोनियों में इकट्ठा होते हैं। वे ऊपर उड़ने वाली हेरिंग गल द्वारा खाए जाने के अपने चांस को कम करने के लिए कॉलोनियों में रहते हैं। 4-6 साल की उम्र में, पफिन के जोड़े अक्सर ज़िंदगी भर के लिए साथी बन जाते हैं, और साल दर साल अपनी ब्रीडिंग कॉलोनी में एक-दूसरे को ढूंढते हैं। वे चोंच रगड़कर और थपथपाकर प्यार दिखाते हैं। जोड़ा अक्सर उसी बिल का इस्तेमाल करता है जिसका इस्तेमाल उन्होंने पिछले साल किया था।

अपनी चोंच और पंजों का इस्तेमाल करके, पफिन दो चट्टानों के बीच या चट्टानी दरार में अपने बिल बनाते हैं। वे अंडा देने से पहले बिल को पंखों और घास से ढक देते हैं जो 42 दिनों तक सेते रहेंगे।

एक बच्चे पफिन को चूजा या पफलिंग के नाम से जाना जाता है। जब यह पहली बार अंडे से निकलता है, तो यह पंखों की एक रोएंदार गेंद जैसा दिखता है। जैसे-जैसे यह बड़ा होता है, इसके मज़बूत और चिकने पंख उग आते हैं जो इसे तैरने और उड़ने में मदद करते हैं।

नॉर्थ अटलांटिक आइलैंड पर पैदा हुए पफलिंग 45 दिनों के बाद अपने बिल छोड़ देते हैं। वे तब तक वापस नहीं आते जब तक अंडे देने की उनकी बारी नहीं आती।

एक पफलिंग इतना खाना खाता है कि माँ और पिता दोनों को उसे मछलियाँ देनी पड़ती हैं। एक दिन में एक पेरेंट 276 बार गोता लगा सकता है, और हर बार 10 मछलियाँ वापस ला सकता है। पफलिंग मछली को सिर के बल और पूरा निगल जाता है। जब तक पफलिंग अपने बिल से निकलता है, तब तक हर पेरेंट 12,420 बार गोता लगा चुका होता है।