अंतरिक्ष अन्वेषण का संक्षिप्त इतिहास

मनुष्य हमेशा रात के आसमान की ओर देखता रहा है और अंतरिक्ष के बारे में सपने देखता रहा है।

20वीं सदी के उत्तरार्ध में, ऐसे रॉकेट विकसित किए गए जो गुरुत्वाकर्षण बल को पार करके कक्षीय वेग तक पहुँचने में सक्षम थे, जिससे अंतरिक्ष अन्वेषण को वास्तविकता बनने का मार्ग प्रशस्त हुआ।

1930 और 1940 के दशक में, नाजी जर्मनी ने लंबी दूरी के रॉकेट को हथियार के रूप में इस्तेमाल करने की संभावनाओं को देखा। द्वितीय विश्व युद्ध के अंत में, लंदन पर 200 मील की दूरी की वी-2 मिसाइलों से हमला किया गया, जो 3,500 मील प्रति घंटे से अधिक की गति से इंग्लिश चैनल पर 60 मील की ऊँचाई तक उड़ी। द्वितीय विश्व युद्ध के बाद, संयुक्त राज्य अमेरिका और सोवियत संघ ने अपने स्वयं के मिसाइल कार्यक्रम बनाए।

4 अक्टूबर, 1957 को, सोवियत ने पहला कृत्रिम उपग्रह, स्पुतनिक 1, अंतरिक्ष में लॉन्च किया। चार साल बाद 12 अप्रैल, 1961 को रूसी लेफ्टिनेंट यूरी गगारिन वोस्तोक 1 में पृथ्वी की परिक्रमा करने वाले पहले इंसान बने। उनकी उड़ान 108 मिनट तक चली और गगारिन 327 किलोमीटर (लगभग 202 मील) की ऊँचाई पर पहुँचे।

पहला अमेरिकी उपग्रह, एक्सप्लोरर 1, 31 जनवरी, 1958 को कक्षा में गया। 1961 में, एलन शेपर्ड अंतरिक्ष में उड़ान भरने वाले पहले अमेरिकी बने। 20 फरवरी, 1962 को, जॉन ग्लेन की ऐतिहासिक उड़ान ने उन्हें पृथ्वी की परिक्रमा करने वाला पहला अमेरिकी बना दिया।

चाँद पर उतरना

“एक दशक के भीतर किसी व्यक्ति को चाँद पर उतारना और उसे सुरक्षित रूप से पृथ्वी पर वापस लाना” 1961 में राष्ट्रपति जॉन एफ कैनेडी द्वारा निर्धारित एक राष्ट्रीय लक्ष्य था। 20 जुलाई, 1969 को, अंतरिक्ष यात्री नील आर्मस्ट्रांग ने चाँद पर कदम रखते ही “मानव जाति के लिए एक बड़ी छलांग” लगाई। 1969 और 1972 के बीच चंद्रमा का पता लगाने के लिए छह अपोलो मिशन बनाए गए थे।

1960 के दशक के दौरान, मानव रहित अंतरिक्ष यान ने अंतरिक्ष यात्रियों के उतरने से पहले ही चंद्रमा की तस्वीरें खींची और उसकी जांच की। 1970 के दशक की शुरुआत में, परिक्रमा करने वाले संचार और नेविगेशन उपग्रह रोज़मर्रा के उपयोग में थे, और मेरिनर अंतरिक्ष यान मंगल की सतह की परिक्रमा और मानचित्रण कर रहा था। दशक के अंत तक, वॉयजर अंतरिक्ष यान ने बृहस्पति और शनि, उनके छल्लों और उनके चंद्रमाओं की विस्तृत तस्वीरें भेजी थीं।

अमेरिका का पहला अंतरिक्ष स्टेशन, स्काईलैब, 1970 के दशक का एक मानव-अंतरिक्ष उड़ान का मुख्य आकर्षण था, जैसा कि अपोलो सोयुज परीक्षण परियोजना थी, जो दुनिया का पहला अंतरराष्ट्रीय स्तर पर चालक दल वाला (अमेरिकी और रूसी) अंतरिक्ष मिशन था।

1980 के दशक में, उपग्रह संचार का विस्तार टेलीविजन कार्यक्रमों को प्रसारित करने के लिए किया गया, और लोग अपने घर के डिश एंटेना पर उपग्रह संकेतों को पकड़ने में सक्षम थे। उपग्रहों ने अंटार्कटिका के ऊपर ओजोन छिद्र की खोज की, जंगल की आग का पता लगाया और हमें 1986 में चेरनोबिल में परमाणु ऊर्जा संयंत्र आपदा की तस्वीरें दीं। खगोलीय उपग्रहों ने नए तारे खोजे और हमें हमारी आकाशगंगा के केंद्र का एक नया दृश्य दिया।

अंतरिक्ष शटल

अप्रैल 1981 में, अंतरिक्ष शटल कोलंबिया के प्रक्षेपण ने अधिकांश नागरिक और सैन्य अंतरिक्ष मिशनों के लिए पुन: प्रयोज्य शटल पर निर्भरता की अवधि की शुरुआत की। चौबीस सफल शटल प्रक्षेपणों ने 28 जनवरी, 1986 तक कई वैज्ञानिक और सैन्य आवश्यकताओं को पूरा किया, जब उड़ान भरने के सिर्फ 73 सेकंड बाद, अंतरिक्ष शटल चैलेंजर में विस्फोट हो गया। सात लोगों के चालक दल की मौत हो गई, जिसमें न्यू हैम्पशायर की एक शिक्षिका क्रिस्टा मैकऑलिफ़ भी शामिल थीं, जो अंतरिक्ष में जाने वाली पहली नागरिक होतीं।

कोलंबिया आपदा दूसरी शटल त्रासदी थी। 1 फरवरी, 2003 को, पृथ्वी के वायुमंडल में फिर से प्रवेश करते समय शटल टूट गई, जिससे सभी सात चालक दल के सदस्य मारे गए। यह आपदा टेक्सास के ऊपर हुई, और कैनेडी स्पेस सेंटर पर उतरने से कुछ ही मिनट पहले हुई। जांच में पाया गया कि यह आपदा फोम इन्सुलेशन के एक टुकड़े के कारण हुई थी, जो शटल के प्रणोदक टैंक से टूट गया था और शटल के बाएं पंख के किनारे को क्षतिग्रस्त कर दिया था। यह 113 शटल उड़ानों में शटल का दूसरा नुकसान था। प्रत्येक आपदा के बाद, अंतरिक्ष शटल उड़ान संचालन दो साल से अधिक समय के लिए निलंबित कर दिया गया था।

डिस्कवरी तीन सक्रिय अंतरिक्ष शटल में से पहला था, जिसने 9 मार्च, 2011 को अपना अंतिम मिशन पूरा किया; एंडेवर ने 1 जून को ऐसा किया। अंतिम शटल मिशन 21 जुलाई, 2011 को अटलांटिस की लैंडिंग के साथ पूरा हुआ, जिसने 30 साल के अंतरिक्ष शटल कार्यक्रम को बंद कर दिया।

खाड़ी युद्ध ने आधुनिक संघर्षों में उपग्रहों के महत्व को साबित कर दिया। इस युद्ध के दौरान, सहयोगी सेनाएँ निर्णायक लाभ प्राप्त करने के लिए अंतरिक्ष के "उच्च भूमि" पर अपने नियंत्रण का उपयोग करने में सक्षम थीं। उपग्रहों का उपयोग दुश्मन की सैन्य संरचनाओं और आंदोलनों, दुश्मन के मिसाइल हमलों की प्रारंभिक चेतावनी और सुविधाहीन रेगिस्तानी इलाके में सटीक नेविगेशन के बारे में जानकारी प्रदान करने के लिए किया गया था। उपग्रहों के लाभों ने गठबंधन बलों को युद्ध को जल्दी से समाप्त करने में मदद की, जिससे कई लोगों की जान बच गई।

अंतरिक्ष प्रणालियाँ मातृभूमि की रक्षा, मौसम निगरानी, ​​संचार, नेविगेशन, इमेजिंग और रसायनों, आग और अन्य आपदाओं के लिए रिमोट सेंसिंग के लिए अधिक से अधिक अभिन्न अंग बनती जा रही हैं।

अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन

अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पृथ्वी की निचली कक्षा में एक शोध प्रयोगशाला है। इसके डिजाइन और निर्माण में कई अलग-अलग भागीदारों के योगदान के साथ, यह उच्च-उड़ान प्रयोगशाला अंतरिक्ष अन्वेषण में सहयोग का प्रतीक बन गई है, जिसमें पूर्व प्रतिस्पर्धी अब एक साथ काम कर रहे हैं।

नवंबर 2000 में एक्सपीडिशन 1 के आगमन के बाद से स्टेशन पर लगातार कब्जा किया गया है। स्टेशन पर विभिन्न प्रकार के विज़िटिंग स्पेसक्राफ्ट आते हैं: रूसी सोयुज और प्रोग्रेस; अमेरिकन ड्रैगन और सिग्नस; जापानी एच-II ट्रांसफर व्हीकल; और पहले स्पेस शटल और यूरोपीय ऑटोमेटेड ट्रांसफर व्हीकल। 17 अलग-अलग देशों के अंतरिक्ष यात्री, कॉस्मोनॉट और अंतरिक्ष पर्यटक यहां आ चुके हैं।

अंतरिक्ष प्रक्षेपण प्रणालियों को लागत कम करने और निर्भरता, सुरक्षा और विश्वसनीयता में सुधार करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। अधिकांश अमेरिकी सैन्य और वैज्ञानिक उपग्रहों को विभिन्न मिशनों के लिए डिज़ाइन किए गए व्यय करने योग्य लॉन्च वाहनों के परिवार द्वारा कक्षा में लॉन्च किया जाता है। अन्य देशों के पास अपनी लॉन्च प्रणालियाँ हैं, और वाणिज्यिक लॉन्च बाज़ार में अगली पीढ़ी की लॉन्च प्रणालियों को विकसित करने के लिए कड़ी प्रतिस्पर्धा है।

अंतरिक्ष अन्वेषण का भविष्य

आधुनिक अंतरिक्ष अन्वेषण उन क्षेत्रों तक पहुँच रहा है जिनके बारे में कभी केवल सपने देखे जाते थे। मंगल आधुनिक अंतरिक्ष अन्वेषण का केंद्र बिंदु है, और मानवयुक्त मंगल अन्वेषण संयुक्त राज्य अमेरिका का दीर्घकालिक लक्ष्य है। नासा मंगल ग्रह की यात्रा पर है, जिसका लक्ष्य 2030 के दशक में लाल ग्रह पर मनुष्यों को भेजना है।

नासा और उसके सहयोगियों ने ग्रह के बारे में हमारे ज्ञान को बढ़ाने के लिए ऑर्बिटर, लैंडर और रोवर भेजे हैं। क्यूरियोसिटी रोवर ने अंतरिक्ष यात्रियों की सुरक्षा के लिए विकिरण डेटा एकत्र किया है, और मार्स 2020 रोवर ऑक्सीजन और अन्य मंगल ग्रह के संसाधनों की उपलब्धता का अध्ययन करेगा।